آرمان-علاقه‌مندان سینما، نام «سیدضیاءالدین دری» را از دهه 60 به یاد می‌آورند.وی فعالیت رسمی در سینما را از مشاور کارگردانی و نویسندگی فیلم «گرداب» آغاز کرد اما نخستین فعالیت مستقل خود در حوزه کارگردانی را با فیلم «صاعقه» آغاز کرد.سینما سینماست، باد و شقایق، لژیون، عشق ممنوع و من و دبورا، از دیگر فعالیت‌های سینمایی دری محسوب می‌شوند که توفیق چندانی در گیشه نداشتند.اما دری به همان میزانی که در سینما، به توفیق چندانی دست نیافت، در تلویزیون موفق بود.او سه سریال «کمند خاطرات» (69)، «کیف انگلیسی» (78) و «کلاه پهلوی» (90) را با مضامین تاریخی برای تلویزیون تولید کرد که همگی جزو کارهای پرمخاطب و موفق جعبه جادویی محسوب می‌شوند.او در تداوم این مسیر، قصد داشت تا سریال الف «سنجرخان» را امسال و پس از رفع نقاهت، در کردستان جلوی دوربین ببرد که متاسفانه اجل به وی مهلت نداد و وی در حالی که عمل موفق پیوند کبد را پشت‌سر گذاشته بود به‌علت عفونت پس از عمل، جان خود را از دست داد.دری سال‌ها از اعضای شورای پروانه نمایش خانه سینما بود و اغلب تنها عضوی که در خصوص سرنوشت فیلم‌ها و دلایل جرح و تعدیل آنها سخن می‌گفت،بود.علاقه‌مندی بسیاری به کارهای تاریخی داشت و امروز هم همین کارها، از او ماندگار شده‌اند.
«دری» برای من مثل پدر بود
امیرعلی دانایی بازیگر سریال «کلاه پهلوی» به کارگردانی ضیاءالدین دری که اولین حضورش در عرصه بازیگری را با این کارگردان تجربه کرد،می‌گوید: آرزوی همکاری دوباره با این کارگردان را داشتم. سریال «کلاه پهلوی» به کارگردانی ضیاءالدین دری مهمترین بازی امیرعلی دانایی در تلویزیون است، او با این سریال به دنیای بازیگری معرفی شد و حضورش در این مجموعه تاریخی را مدیون اعتماد ضیاءالدین دری می‌داند.دانایی در گفت‌وگو با خبرآنلاین درباره درگذشت این کارگردان که از مدت‌ها پیش در جدال با بیماری بود و عمل پیوند کبد را نیز پشت‌سر گذاشت، گفت: «بحث همکاری من با آقای دری فراتر از بازی من در سریال «کلاه پهلوی» بود. ایشان برای من مثل پدر بودند و همیشه هم گفتم که ایشان پدر سینمایی من بودند.»دانایی اضافه کرد: «واقعا نمی‌دانم الان چه باید بگویم چون ارتباط من با ایشان بعد از بازی در سریال «کلاه پهلوی» پایان نیافت و همیشه با ایشان ارتباط نزدیک خانوادگی داشتم.»بازیگر فیلم سینمایی «انزوا» درباره ویژگی‌های کاری و حرفه‌ای مرحوم دری نیز بیان کرد: «صحبت درباره ویژگی‌های کاری و حرفه‌ای آقای دری در این شرایط به نظرم خیلی سخت است و باید در مصاحبه‌ای مفصل درباره آن حرف بزنیم. من این شانس را داشتم که با کارگردان‌های خیلی بزرگی کار کردم اما همکاری با آقای دری جایگاه خاص خودش را برای من دارد.»این بازیگر سینما ادامه داد: «چند بار سراغ دارید که نقش اول سریال به آن عظمت را به جوانی بدهند که تا به حال هیچ بازی نکرده است، همه اینها حاصل اعتماد به نفس کارگردان است که می‌داند می‌تواند از یک جوان بازی بگیرد. من قبل از اینکه برای بازی در سریال «کلاه پهلوی» انتخاب شوم البته آن هم به‌طور سالم و نه مثل خیلی‌ها که پول می‌آورند و پول می‌دهند، با کارهای ایشان آشنایی داشتم.»او همچنین بیان کرد: «ویژگی‌های کاری، اخلاقی و حرفه‌ای ایشان خیلی بیشتر از این چند جمله‌ای است که من گفتم و چون در این شرایط نمی‌توانم بیشتر از این بگویم، صحبت درباره ایشان را به آینده و در مصاحبه‌ای مفصل موکول می‌کنم.»دانایی در پایان به آرزویش درباره همکاری با دری اشاره کرد و گفت: «یکی از آرزوهای بزرگ من این بود که دوباره بتوانم برای آقای دری بازی کنم، اتفاقا یک پروژه‌ای را هم پیش برده بودیم و کارهایش هم تا حدی انجام شده بود که متاسفانه بیماری ایشان پیش آمد».